The Waterboys es una banda formada en 1983 por Mike Scott. La composición de la misma ha girado siempre en torno a músicos de Escocia e Irlanda.Su música ha abordado diferentes ritmos, desde una mezcla de folk celta hasta el rock'n'roll, aunque siempre con el estilo tan personal que le confiere el talento de su líder, Mike.
El sonido de los primeros Waterboys comenzó a conocerse como The big sound tras un tema de su segundo álbum, A pagan place. Sus influencias seencuentran entre Simple Minds, TheAlarm, In Ta Nua, Big Country, Hothouse Flowers y World Party; este último formado por ex-miembros del propio Waterboys.
Sus canciones, principalmente escritas por Scott, a menudo tratan referencias literarias relacionadas con la espiritualidad (Mike estudió literatura inglesa y filosofía). Tanto la carrera en solitario de Mike, como las de los otros miembros del grupo, han tenido éxito comercial así como buenas críticas musicales.Asimismo, han influenciado a músicos como Colin Meloy de The Decemberists, Grant Nicholas de Feeder y Miles Hunt de The Wonder Stuff. Por otra parte, Bono y The Edge reconocer ser también fans de la banda.
Los Waterboys han tenido tres fases distintas. Los primeros años, asociados al término Big music, fueron prolíficos y determinantes en la definición de un nuevo concepto en el rock'n'roll británico.A este periodo siguió una etapa de acercamiento al folk con una formación más numerosa: según el propio grupo, The raggle taggle band. Tras un breve retorno a sus raíces rockeras del Big sound con una gira y un disco, 'Dream Harder', la banda se disolvió hasta el año 2000. Pasados algunos meses, giran y rememoran de vez en cuando su pasado folk y rock.
En cualquier caso, pronto resucitaría el nombre de Waterboys para su álbum 'A rock in the weary land' publicado en el 2000. El nuevo sonido rock, inspirado en nuevas bandas como Radiohead o Beck sorprendió a muchos seguidores.
El propio Scott lo denominó Sonic rock.
En 2001, el núcleo de la formación la componían Mike, Richard Naiff -en el teclado y en el órgano- y Wickham, de nuevo, al violín. El grupo cambió de nuevo de rumbo en el 2003 y publicó 'Universal hall', un disco principalmente acústico que regresaba a las influencias celtas de la época de Fisherman's blues'. Tras su publicación, la banda realizó una gira por el Reino Unido y variospaíses de Europa.
Su primer disco oficial en directo, 'Karma to burn' fue publicado en el 2005. Mientras, su último álbum de estudio, 'Book of lightning' se editó el 2 de abril de 2007.