Considerado por muchos como el más importante poeta vivo de la lengua española, Nicanor Parra (Chillán, Chile, 1914) es, desde hace más de medio siglo, una figura capital en el desarrollo de la poesía contemporánea, en la que ha abierto una brecha profundamente renovadora, bautizada por él mismo como antipoesía. El célebre crítico norteamericano Harold Bloom, autor del prefacio al primer tomo de las Obras Completas de Parra que ahora se editan, ha llegado a decir de su obra que "es muy original, poderosa y emocionante", para concluir tajantemente: "Parra es, sin duda, uno de los mejores poetas de occidente".

Actual quiere homenajear su figura descomunal dentro de la serie de heterodoxos que iniciábamos en la anterior edición del festival, porque nadie como él ha subvertido todas las convenciones ni desafiado todas las estrategias para lograr su propósito de claridad.

El acto contará con la presencia de algunos de los mayores expertos en su obra y con el apoyo audiovisual de algunos de sus "Artefactos". Asimismo, conociendo de la profunda animadversión de Parra a las entrevistas y apariciones públicas, contaremos con una oportunidad única de tenerle entre nosotros, siquiera de modo virtual, por medio de una conexión por videoconferencia con Chile, realizada durante el acto.

Hijo de Nicanor Parra y Rosa Clara Sandoval Navarrete, Nicanor Parra (n. San Fabián de Alico, Chile, 5 de septiembre, 1914) es miembro de una familia de reconocidos artistas, entre ellos Roberto, Violeta y Eduardo ("Lalo"). Desde pequeño alternó su residencia entre Santiago, Lautaro, Ancud y Chillán.

En 1927 ingresó en el Liceo de Hombres de Chillán, donde cursó hasta el Quinto Año de Humanidades. En 1932 huyó de casa rumbo a Santiago, donde cursó el último año de educación secundaria en el Internado Nacional Barros Arana, gracias a una beca de la Liga de Estudiantes Pobres. Ahí conoció a Jorge Millas, Luis Oyarzún y Carlos Pedraza, con los cuales tuvo gran afinidad artística. En el año 1933, el poeta ingresó en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile con el fin de estudiar Matemáticas y Física. También estudió tomó Ingeniería, Derecho e Inglés, pero pronto los abandonó. Financió sus estudios desempeñándose como inspector del INBA y fue allí cuando en 1935 publicó su primer anticuento llamado Gato en el camino en la Revista Nueva (publicación que fundó junto a Millas y Pedraza). El relato circuló entre los inspectores, profesores y alumnos del Internado.

Regresó del Instituto Pedagógico en 1937, para desempeñar como profesor de matemática y física en el Liceo de Hombres de Chillán. El mismo año publica Cancionero sin nombre, su primer libro de versos, donde dejó entrever huellas de la poesía de García Lorca, aunque ya por entonces ensayaba su teoría de la antipoesía. En 1938 es galardonado con el Premio Municipal de Santiago y se licencia en Ciencias Físicas y Matemáticas en la Universidad de Chile.

En 1943 viaja a Estados Unidos a estudiar mecánica avanzada en la Brown University mediante una beca del Institute of International Education. Regresa en 1946 incorporándose a la Universidad de Chile como profesor titular de Mecánica Racional. En 1948 es nombrado Director Interino de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile. En 1949 parte a Inglaterra gracias a la beca del Consejo Británico con la intención de estudiar Cosmología en Oxford. Su paso por EEUU e Inglaterra, particularmente la inmersión en la vida cotidiana de dos sociedades desarrolladas, es fundamental en la gestación de sus antipoemas.

En 1954 aparece su segundo libro: Poemas y Antipoemas, obra donde adopta definitivamente la línea que el propio Parra denomina antipoesía. El sistema antipoético incluye entre sus elementos un personaje antiheroico, humor, ironía, sarcasmo y un verso cuyo léxico y sintaxis no obedecen al modelo literario clásico de la poesía, sino al lenguaje cotidiano. En 1969 recibe el Premio Nacional de Literatura por Obra Gruesa, que publica ese mismo año.

Nicanor Parra ha sido postulado al Premio Nobel de Literatura en diversas ocasiones. La primera postulación oficial se produce en 1995, mediada por la Universidad de Nueva York. El segundo intento oficial lo encabeza la Universidad de Concepción en 1997 y tres años más tarde por Machitún-2000, que media la postulación con la Universidad de Chile. En 1991 se le otorga en México el premio Juan Rulfo. En el año 2001 recibe el Honorary Fellow de la Universidad de Oxford y el Doctor Honoris Causa de la Universidad del Bío-Bío.

En el año 2001 recibe el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, además del Premio Bicentenario de la Corporación Cultural de Chile y Universidad de Chile. Actualmente existen múltiples ediciones de sus libros en otros idiomas, como el inglés, francés, sueco, ruso, checo, finlandés y portugués.

En octubre de 2006 presenta su nuevo libro Obras completas I & algo + en la Feria del Libro de Santiago.

Participantes en el acto:

ADÁN MÉNDEZ (Concepción, 1967) estudia filosofía. Es poeta, traductor y director-fundador de Ediciones Tácitas, así como profesor del Taller de Introducción a la Edición. En 1992 obtuvo el Premio de Poesía Revista de Libros de El Mercurio por Antología precipitada. Eran miembros del jurado, entre otros, Nicanor Parra, Ignacio Valente y Rául Zurita.

IGNACIO ECHEVARRÍA (Barcelona, 1960) Se licenció en Filología Hispánica y es técnico editorial y crítico literario. Es coordinador de algunos destacados proyectos editoriales, como la Biblioteca Universal de Círculo de Lectores, la Biblioteca Clásica de Francisco Rico o la línea de Obras Completas de Galaxia Gutenberg/Círculo de Lectores. Prestigioso y respetado crítico literario, admirado y seguido con pasión/pasiones por sus lectores, durante quince años ha colaborado regularmente con el suplemento de libros del diario 'El País'. Ha trabajado junto a Niall Binns en las Obras Completas y algo + de Nicanor Parra que ahora publica Galaxia Gutenberg.